Для неопытных путешественников поездки в Китай могут привести к казусам и даже головной боли (например, многие здесь не соблюдают очередь). Первое, что обычно посещают люди, приезжая в Китай, — это рестораны и бары. Еда здесь имеет ключевое значение для образа жизни. Именно через еду члены семьи показывают друг другу свою любовь, регионы демонстрируют свои главные достоинства, а празднование особых событий не обходится без настоящей церемонии. Даже вместо привычной для нас фразы «Как дела?» китайцы спрашивают: «Вы поели?» (на китайском звучит как «Чи фан ле ма?»).

Экономика Китая быстро выросла из бедной аграрной в современную урбанистическую. Такое развитие стало залечивать раны поколений, связанные с нехваткой еды, но этот процесс еще не завершен. Зачастую родители выражают свою любовь к детям не словами, а особым вниманием к тому, чтобы чада плотно поели. Известное произведение «Силуэт», написанное в 1925 году Чжу Цзыцином (перевод на русский язык выполнен Назаром Шохиным), завершается тем, что престарелый отец, с большим трудом перебравшись через железнодорожные пути, покупает мандарины взрослому сыну. Таким образом он показывает сыну свою любовь.

История употребления пищи и напитков насчитывает около 5000 лет — неудивительно, что некоторые древние традиции сохранились до сих пор.

Даже у основных продуктов питания есть интересные и символичные истории. Взять, к примеру, широко распространенные паровые булочки из пшеничной муки маньтоу, которые едят на севере вместо риса. Одержав великую победу над напавшими на страну варварами, полководец Чжугэ Лян возвращался со своим войском домой. На пути им встретилась большая река, которую никак не удавалось пересечь. Местные жители рассказали, что предыдущим армиям приходилось жертвовать 50 пленными: чтобы умилостивить речного бога, они бросали в воду головы чужеземцев. Но устав от войны, Чжугэ Лян приказал солдатам бросить в реку 50 круглых булочек с мясной начинкой и таким образом перехитрить бога. После этого войско успешно перебралось на другой берег, а булочки получили название «маньтоу», что в переводе означает «головы варваров».

В Китае есть особая традиция пить чай, которой уже более двухсот лет и которая до сих пор широко распространена. Налейте другу чашку чая, и он непременно постучит костяшками пальцев по столу. Это особый способ сказать спасибо, который зародился в XVIII веке. Тогда молодой император Цяньлун довольно часто «выходил в народ» переодетым, чтобы почувствовать настроение подданных. Его сопровождали несколько охранников, которые отвечали за безопасность императора и за правдоподобность легенды. Однажды вечером, сидя со своей свитой в таверне, император ради развлечения налил чашку чая слуге, сидящему рядом. Это была неслыханная честь. В любой другой ситуации слуга бы упал на колени и опустил голову к земле. Однако в этом случае нельзя было нарушать легенду, поэтому остроумный подданный изобразил земной поклон собственной рукой, постучав костяшками пальцев по столу. Так он показал, что падает императору в ноги, но при этом не раскрыл его личность окружающим.

Тем, кто приезжает в Китай впервые и не хочет показать свою неопытность, следует кое-чему научиться. Для начала прислушайтесь к следующим советам:

Находясь в компании, никогда не пейте одни

Находясь в компании китайских друзей, всегда произносите тост за кого-либо, и только потом пейте свое пиво. Считается неприличным пить одному и наливать напиток в собственный стакан.

Никогда не ставьте палочки в рис

Таким образом в рис помещают только ароматические палочки в память об усопшем. Китайцы не выносят упоминания смерти, и именно поэтому число 4 считается там несчастливым. «Четыре», или «си», звучит для них как слово «смерть». В зданиях даже нет четвертых этажей.

Усаживайтесь как можно дальше от почетного места

Вы заметите, что в китайских ресторанах столы, в основном, имеют круглую столешницу. Почетным местом считается самое дальнее от входа, где сидящий обращен к двери лицом. В давние времена оно было самым безопасным, поскольку давало возможность увидеть врага, входящего в дверь. Во время делового ужина это место будет занято самым важным человеком в компании (например, директором), который непременно одобрит, что новый гость не садится рядом с ним. Иногда два самых важных за столом человека могут спорить, уступая почетное место друг другу.

Хозяину принято настаивать на том, чтобы гость поел еще

Не переживайте, что вас заставляют съесть больше: хозяин делает это из вежливости. Если вы сыты, просто скажите о этом.

Не принято оплачивать счет каждому за себя

В Китае за всю компанию всегда платит один человек. Каждый знает, что очень скоро снова встретится с друзьями, и тогда обед будет оплачивать кто-то другой. Приезжая в эту страну, вы считаетесь гостем, и принимающая сторона будет очень обижена, если вы не разрешите за собой поухаживать.

Теперь, когда вы чуть больше разбираетесь в традициях, рекомендуем вам применить новые знания в одном из ресторанов Jumeirah, где можно отведать аутентичные региональные блюда китайской кухни. Обязательно посетите ресторан Shang-High Cuisine в отеле Jumeirah Himalayas, ресторан Lu Chao в Jumeirah Nanjing и ресторан Ting Restaurant в Jumeirah Living Guangzhou.